Das Krankheitsbild der Fibromyalgie Erkrankung ist durch eine Vielzahl diffuser, breitflächiger, spontan schmerzhafter Regionen mit wechselnden "rheumatischen" Beschwerden im muskuloskelettalen (= Muskeln und Skelett betreffenden) System bei insgesamt deutlich erniedrigter Schmerz schwelle gekennzeichnet. 

Die Fibromyalgie geht mit folgenden Symptomen (= Krankheitszeichen) einher:
(Quelle: Prof. Dr. W. Müller, Prof. Dr. Wolfe, Prof. Dr. P.A. Berg)

In der Regel können bei der primären Fibromyalgie-Erkrankung keine Organerkrankungen aufgedeckt werden, die Röntgenbefunde sind normal, ebenso die Laborwerte (Entzündungsparameter, Diff. Blutbild, Rheuma serologie, Immunglobuline und Muskel enzyme). In 30-70% sind die Antikörper gegen Serotonin, Phospholipide, Ganglioside und Nukleoli positiv. Die Muskel biopsie (= mikroskopische Gewebeuntersuchung) ist unauffällig. 

Die Komplexität der Symptome (= Krankheitszeichen) läßt großen Spielraum für differentialdiagnostische Erwägungen (= was außer der Fibromyalgie-Erkrankung sonst noch in Betracht kommen könnte):

Ätiologie (= Krankheitsursache) und Pathogenese (= Krankheitsentwicklung) der Fibromyalgie Erkrankung sind noch unbekannt und führen zu kontroversen Spekulationen. 
Psychologische Faktoren, so z. B. psychosoziale Störungen (Hansen 1991), scheinen aber erheblich zur körperlichen Symptomatik beizutragen. Jede Form von körperlichem und seelischem Streß wirkt offenbar schmerzverstärkend (Bengtson et al. 1986, Tilscher et Eder 1985). 
Nach Tilscher und Bogner (1974) werden bei der Fibromyalgie Erkrankung insbesondere depressive Symptome gehäuft gefunden. Viele Arbeiten zum Nachweis einer Koinzidenz (= zeitliches Zusammentreffen) psychopathologischer Phänomene bei Panalgesie (= Ganzkörperschmerzen) -Syndromen sind aber methodisch nicht immer nachvollziehbar. 
Die Tatsache, daß bei vielen dieser Patienten keine psychologischen Besonderheiten nachzuweisen sind, spricht nach Wolfe (1984) gegen eine primär psychogenetische (= in der Psyche begründete) Erklärung der Fibromyalgie Erkrankung. Die psychischen Besonderheiten bei einer Reihe von Patienten könnten auch sekundär durch den Krankheitsverlauf aufgetreten sein. Nicht selten bestehen Partnerschaftskonflikte (Hansen 1991).
Differentialdiagnostisch (= was außer der Fibromyalgie Erkrankung sonst noch in Betracht kommen könnte) ist zu bedenken, daß sich hinter einer scheinbar monokausalen Panalgie (= durch 1 Krankheit verursachter Ganzkörperschmerz) auch ein psychisch verursachtes Schmerzsyndrom verbergen kann.

Therapie bei der Fibromyalgie Erkrankung: 
Das komplexe Beschwerdebild der Fibromyalgie erfordert eine stationäre interdisziplinäre, multimodale (= mehrere Maßnahmen beinhaltende) Therapie im Rahmen der "speziellen Schmerztherapie". 
Bei multikausaler Genese (= durch verschiedene Krankheiten verursachte Entwicklung) der Panalgesie werden die einzelnen Schmerzbilder entsprechend ihrer Dominanz behandelt. Da in der Regel die Schmerzschwelle herabgesetzt ist, ist eine begleitende schmerzdistanzierende Medikation mit einem tri- oder tetrazyklischen Antidepressivum (z.B. Doxepin, Maprotilin), evtl. vorübergehend auch in Kombination mit einem Neuroleptikum (z.B. Levomepromazin) sinnvoll. Ganz wichtig ist, daß der Patient über denn Sinn dieser Medikation genau aufgeklärt wir, daß nämlich bestimme Antidepressiva eben auch nachweislich schmerzlindernd wirken, weil er sich sonst nämlich wieder in die "psychische Ecke" gedrängt fühlt.
Hilfreich ist bei Fibromyalgie Erkrankung auch eine initiale (= am Anfang, als erstes) 3-4 tägige psychovegetative Entspannung durch eine sogenannte "Schlafkur". Zur wiederholten Schlafinduktion verwenden wir 1-2 mg Flunitrazepam (z.B. Rohypnol ®), zusätzlich geben wir 1-2 mal täglich 40 mg Prothipendyl (Dominal forte ® ).
Zunächst sollte der Patient über die prinzipiell gutartige Natur der Erkrankung aufgeklärt werden, wobei aber mögliche Folgen einer Chronizität (psychosoziale Aspekte, Risiken einer ständigen Medikamenteneinnahme) nicht verschwiegen werden sollten. Ein vertrauensvolles Verhältnis zwischen Arzt und Patient kann den bis dahin unbefriedigenden Verlauf durchbrechen. Es ist aber auch zu bedenken, daß weitere erfolglose Therapieversuche erneut zu Enttäuschungen führen können, die einer weiteren Chronifizierung Vorschub leisten.

Des weiteren ist ein therapeutisches Vorgehen erforderlich, das den multifaktoriellen Ursprung der Fibromyalgie-Erkrankung berücksichtigt. Dazu gehört insbesondere eine begleitende psychologische Behandlung, die zu einer Verbesserung der Schmerzverarbeitung bzw. Erhöhung der Schmerztoleranz beiträgt. 
Eine schmerzdistanzierende, antidepressive Behandlung sollte bei Patienten mit Fibromyalgie-Erkrankung frühzeitig eingesetzt werden, zumal damit auch eine Besserung der häufig bestehenden Schlafstörungen zu erreichen ist. 
Periphere Analgetika (= Schmerzmittel) können versucht werden, überwiegend ist damit jedoch keine zufriedenstellende Schmerzreduktion zu erreichen. Auch der Einsatz von Opioiden (z.B. Morphium) ist oftmals enttäuschend. Eher sahen wir eine positive Wirkung bei Verabreichung von Muskelrelaxanzien (= Mittel zur Entspannung von Mus keln), vor allem Tolperison (Mydocalm®). Alternativ kann Baclofen (z.B. Lioresal®) verordnet werden. 
Auch die therapeutische Lokalanästhesie (= Behandlung mit einem örtlichen Betäubungsmittel) in Form einer Triggerpunkt-Behandlung (= Behandlung von umschriebenen Reizzonen), Infiltrationen besonders schmerzhafter Körperbereiche, aber auch Nervenbetäubungen, falls notwendig sogar kontinuierlich mit Katheter (= eingepflanztem Kunststoffschlauch), ist bei der Fibromyalgie-Erkrankung oftmals hilfreich. Bei Vorliegen einer sympath ischen Überaktivität sind epidura le (= rückenmarknahe) oder periphere sympath ische (= das vegetative Nervensystem betreffende) Blockaden, auch kontinuierlich mit Katheter, erfolgversprechend. 
Physiotherapeutische Behandlungsmaßnahmen (u.a. Krankengymnastik) werden bei der Fibromyalgie-Erkrankung meist als angenehm empfunden und steigern damit das körperliche Wohlbefinden. Sie sollen dazu beitragen, den Patienten mehr Vertrauen zum eigenen Körper zu vermitteln und die Mobilität zu steigern. Werden z.B. nur Massagen verordnet, besteht die Gefahr, daß sich passive Tendenzen im Krankheitsverlauf verstärken. Ohnehin sind die üblichen Massagebehandlungen (Ausnahme: Spezialmassagen wie. z.B. Bindegewebsmassagen oder Lymphdrainagen) aus schmerztherapeutischer Sicht völlig entbehrlich und werden von uns auch nicht mehr verordnet.
Erwähnt sei noch die Wärmekammer, die bei manchen Patienten zu einer deutlichen Beschwerdereduktion führt.